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Within the European water framework directive (WFD), the status assessment of littoral waters is based both on the chemical quality and on the ecological quality of each water body. Quality elements enabling to assess the ecological status of a water body are, among other things, biological quality elements (phytoplankton, macroalgae, angiosperms, benthic invertebrates, fish), for each of which the member states have developed quantitative indicators. This document is one of the deliverables of a multi-annual study intended to characterize the sensitivity of these biological indicators towards the various anthropogenic pressures exerted on the French Atlantic and Channel coast: ultimately, the goal is to establish a quantitative and predictive relationship, statistically robust, between the WFD indicators used along the French channel and Atlantic coastline, and various anthropogenic pressures acting on these coasts. The aim of the WFD is indeed to restore or maintain a good chemical and biological quality of coastal waters, and thus to limit the impact of human activities potentially responsible for the degradation of ecosystems. This understanding of the linkages and interactions existing between anthropogenic pressures and ecological status of water bodies is therefore essential to identify priorities for action (challenges, substances ...), prioritize actions to implement within restoration programs (technical, fiscal, financial), but also to be able to communicate constructively and persuasively in talks between managers and the various stakeholders of coastal regions. Using the DPSIR methodology, this literature analysis has permitted to identify, for each WFD biological quality element (except fish), which pressures (or pressure types) are potentially relevant in the light of their impact on the indicators of the ecological status of water bodies. Some metrics and indicators of anthropogenic pressures used in the literature to characterize the sensitivity of the biological quality elements, within quantitative approaches, were also identified. It is also clear from this review that the biological quality elements can be particularly sensitive to intrinsic environmental conditions, and therefore to certain changes related to natural phenomena occurring at large scales (e.g. climate change, paroxysmal climate episode...). Therefore, when one is interested in the sensitivity of biological indicators to different anthropogenic pressures, two factors can complicate the analysis and are likely to weaken the resulting statistical relationships: on the one hand, the variability of biological responses depending on the natural context and, on the other hand, interactions (so called synergistic effects) between different types of anthropogenic pressures and the alterations they can generate.
Dans le cadre de la directive cadre européenne sur l’eau (DCE), l’évaluation de l’état des eaux littorales est fondée sur la qualité chimique et sur la qualité écologique de chaque masse d’eau. Les éléments de qualité permettant d’évaluer l’état écologique d’une masse d’eau sont constitués, entre autres, d‘éléments de qualité biologiques (phytoplancton, macroalgues, angiospermes, invertébrés benthiques, poissons) ; pour chacun desquels les états membres ont développés des indicateurs quantitatifs. Ce document constitue l’un des livrables d’une étude pluri-annelle destinée à caractériser la sensibilité de ces indicateurs biologiques vis-à-vis des différentes pressions anthropiques s’exerçant sur le littoral Manche-Atlantique : l’objectif in fine est d’établir une relation quantitative et prédictive, statistiquement robuste, entre les indicateurs DCE utilisés sur la façade Manche-Atlantique française, et les différentes pressions anthropiques s’exerçant sur cette portion du littoral français. Le but de la DCE est en effet de reconquérir ou de maintenir une bonne qualité chimique et biologique des eaux littorales, et donc de limiter l’impact des activités humaines potentiellement responsables d’une dégradation des écosystèmes. Cette compréhension des liens et interactions entre les pressions anthropiques et l’état écologique des masses d’eau est dès lors fondamentale pour définir des priorités d’action (enjeux, substances…), hiérarchiser les actions à mettre en oeuvre dans les programmes de mesures (techniques, fiscales, financières), mais aussi afin de pouvoir communiquer de manière constructive et convaincante dans les échanges entre les gestionnaires et les divers usagers du littoral. Au travers de la méthodologie DPSIR, cette analyse bibliographique a permis de définir, pour chaque élément de qualité biologique DCE (sauf les poissons), quelles sont les pressions (ou les typologies de pressions) potentiellement pertinentes au regard de leur impact sur les indicateurs de l’état écologique des masses d’eau. Certaines métriques et indicateurs de pressions anthropiques utilisés dans la littérature pour caractériser la sensibilité des éléments de qualité biologiques dans le cadre d’approches quantitatives, ont par ailleurs été identifiés. Il ressort de cette analyse que les éléments de qualité biologiques peuvent être particulièrement sensibles aux conditions intrinsèques du milieu, et donc à certaines évolutions tout à fait naturelles ou liées à des phénomènes intervenant à large échelle (changement climatique, épisodes climatiques paroxysmiques….). Aussi, lorsque l’on s’intéresse à la sensibilité des indicateurs biologiques aux différentes pressions anthropiques, deux facteurs peuvent compliquer l’analyse et sont de nature à affaiblir les relations statistiques résultantes : d’une part la variabilité des réponses biologiques en fonction du contexte naturel et, d’autre part, les interactions (on parle d’effets synergétiques) entre différents types de pressions anthropiques et les altérations qu’elles peuvent générer.
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